Chociaż korzenie nauki zwanej mianem hydrauliki sięgają czasów starożytnych, to dopiero w XX wieku znalazła ona tak wiele zastosowań, że obecnie nasze zwyczajne życie bez siłowników hydraulicznych jest trudne do wyobrażenia. O ile ogólna reguła działania urządzeń hydraulicznych jest dość prosta do objaśnienia, o tyle asortyment poszczególnych części zespołów, użytych do budowy gotowych sprzętów, jest naprawdę imponujący.